Zeus es el dios más poderoso de la mitología griega, padre de los dioses y de los hombres, y conocido como Júpiter entre los romanos. Es el dios del cielo, del rayo y del trueno, de la justicia y de la ley.
Entre sus atributos se encuentran el rayo y el trueno, que representan su ira, y el cetro y la corona como símbolos de poder. Zeus también poseía la capacidad de transformarse en otros seres, como por ejemplo un águila o un toro.
Era conocido por sus aventuras amorosas, tanto con divinidades como con mortales, de las que nacieron numerosos descendientes, dioses, héroes y semidioses.
Considerado el señor de los hombres, es también el mandatario de los dioses que habitaban en el monte Olimpo. Los griegos representaban a Zeus en ocasiones con un rayo en su mano derecha.
Zeus gozaba de diversos cultos, pero su principal centro fue Olimpia, donde había un templo en su honor que albergaba una estatua fabricada en marfil y oro. La estatua de Zeus en Olimpia, obra del escultor Fidias, fue una de las siete maravillas del mundo antiguo.
En cuanto a su origen, Zeus es la única divinidad cuyo origen indoeuropeo puede ser demostrado de forma etimológica. La palabra Zeus proviene del griego Ζευς, y a su vez este nombre deriva de la raíz indoeuropea dyeu-/dyu-, que significa “luz diurna, brillar”.
Características y poderes de Zeus
- Zeus es la divinidad que regenta el cielo y controla los fenómenos atmosféricos, como el rayo, el trueno, el relámpago, las nubes y la lluvia.
- Es protector de la casa, la familia, de los linajes reales y de los huéspedes.
- Zeus es defensor del orden social, del derecho y las leyes.
- Como gobernador supremo del universo, su misión es que reine la armonía entre los hombres y los dioses.
- A veces ejerce un papel mediador en la resolución de conflictos; otras impone castigos a aquellos que osan transgredir las leyes, a los que son impíos o arrogantes.
- Zeus tiene la capacidad de transformarse y adoptar diferentes formas como método de engaño.
- Es capaz de controlar y manipular las mentes de dioses y mortales con tal de conseguir lo que se propone.
- Habitualmente se le representa como un hombre barbado, vestido en las representaciones arcaicas y desnudo en época clásica y en posición sedente durante la época helenística.
- En su iconografía, Zeus suele ser representado con atributos como el rayo, el cetro y la tiara, la égida (escudo), el águila o sosteniendo a Niké (la victoria alada).
Historia de Zeus
Padres y hermanos de Zeus
Zeus era hijo de Cronos, el más fuerte de los titanes, y la titánide Rea, esposa y hermana de Cronos.
Su padre temía que se cumpliese el designio de ser derrocado por uno de sus hijos, así que los fue devorando a todos nada más nacer, a excepción de Zeus, que fue ocultado por Rea para intentar salvarlo.
Cuando Zeus nació, Rea entregó a Cronos una piedra cubierta con ropas para engañarlo, y este la engulló como hizo con todos sus vástagos. Zeus, entonces, fue enviado a la isla de Creta, donde se crio, escondido en una caverna del monte Ida.
Cuando Zeus se convirtió en adulto, le declaró la guerra a su padre, y tras derrotarlo, lo obligó a devolver a todos sus hermanos: Hera, Poseidón, Hades, Hestia y Deméter.
Asimismo, Zeus liberó de la tiranía de Cronos a los Cíclopes, gigantes caracterizados por poseer un solo ojo en mitad de la frente, y a los Hecatonquiros, de cien brazos y cincuenta cabezas, y ellos, en recompensa, le ofrecieron como armas el trueno y el relámpago.
Zeus y Hera
El matrimonio más importante de Zeus fue con su hermana Hera, diosa del matrimonio y la familia, protectora de las mujeres y reina consorte de todos los dioses. Fruto de esta unión nacieron Ares, Hebe, Eris, Elitía, Enio y, según algunas versiones, Hefesto.
Hera, conocedora de los continuos amores furtivos del rey de los dioses, fue una esposa celosa que perseguía a las amantes e hijos ilegítimos de Zeus.
Hijos de Zeus
Su pasión hacia mortales y divinidades dio lugar a una descendencia numerosa. Estos son los nacidos de Zeus más populares:
atenea, diosa de la sabiduría y la guerra, nació del primer matrimonio de Zeus, que se casó con Metis, diosa de la prudencia.
Apolo, dios del sol, la música y las artes, y Artemisa, diosa virgen de la caza y los animales salvajes, son hijos de la unión entre Zeus y Leto.
Hermes, el dios mensajero, protector de los viajeros y los comerciantes, es hijo de Zeus y Maya.
Perseo, el semidiós a quien se atribuye la muerte de la gorgona Medusa, es hijo de Zeus y Dánae.
Heracles, uno de los héroes más populares de la mitología griega, conocido por desempeñar sus doce trabajos, es hijo de Zeus y la mortal, Alcmena.
Cástor y Pólux, los dióscuros, y Helena, la que fuera esposa de Menelao y, posteriormente, Helena de Troya, son hijos nacidos del amor entre Zeus y Leda.
De su enlace con Temis, diosa de la justicia, nacieron las Moiras, Horas, Ninfas y Hespérides.
De su unión con Mnemósine nacieron las nueve Musas: Calíope, Clío, Erato, Euterpe, Melpómene, Polimnia, Talía, Terpsícore y Urania.
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